Air Bawah Tanah dan Airtanah

Terdapat dua terminologi yang sering digunakan untuk memerikan air di bawah permukaan tanah, yaitu airtanah dan air bawah tanah. Terminologi airtanah berasal dari kata “groundwater”, yaitu air di bawah permukaan tanah yang berada di dalam zona jenuh air (saturated zone). Zona jenuh dibatasi oleh bidang muka airtanah dengan zona tidak jenuh di bagian atasnya. Sedangkan terminologi air bawah tanah secara umum adalah seluruh air yang terdapat di bawah permukaan tanah, termasuk di dalamnya adalah air pori yang terdapat pada zona tidak jenuh (non saturated zone).

Secara lebih rinci, zona tak jenuh (unsaturated zone) terdiri dari zona air pori, zona air vadose, dan zona kapiler. Zona air pori dimulai dari permukaan tanah hingga zona perakaran, yang diisi oleh butiran air, udara, serta berperan memberikan kelembaban pada akar. Zona vadose adalah bagian dari zona tak jenuh yang berada di bawah zona air pori dan di atas zona air kapiler. Zona kapiler letaknya di bawah zona vadose dan di atas muka airtanah.

Zona jenuh (saturated zone) pada suatu akifer bebas merupakan lapisan jenuh air yang dibatasi di bagian atasnya oleh muka airtanah dan di bagian bawahnya oleh lapisan batuan tidak lolos air (impermeabel). Pada jenis akifer tertekan, zona jenuh meliputi seluruh tebal akifer, yang dibatasi bagian atas dan bagian bawahnya oleh lapisan impermeabel.